Regla de fijación de precios de costo promedio

¿Qué es la regla de precios de costo promedio?

La regla de fijación de precios de costo promedio es una estrategia de fijación de precios estandarizada que los reguladores imponen a ciertas empresas para limitar lo que esas empresas pueden cobrar a sus consumidores por sus productos o servicios a un precio igual a los costos necesarios para crear el producto o servicio. Esto implica que las empresas fijarán el precio unitario de un producto relativamente cerca del costo promedio necesario para producirlo. Esta regla suele aplicarse a los monopolios legales, como los servicios públicos regulados.

Cómo funciona la regla de precios de costo promedio

Este método de fijación de precios a menudo se impone a los monopolios naturales o legales. Ciertas industrias (como las centrales eléctricas) se benefician de la monopolización ya que se pueden lograr grandes economías de escala.

Sin embargo, permitir que los monopolios no estén regulados puede producir efectos económicamente perjudiciales, como la fijación de precios. Dado que los reguladores generalmente permiten que el monopolio cobre un pequeño aumento de precio por encima del costo, la fijación de precios de costo promedio busca remediar esta situación al permitir que el monopolio opere y obtenga una ganancia normal.

Las prácticas de fijación de precios de costo promedio han sido ampliamente respaldadas por estudios empíricos, y la práctica de fijación de precios es adoptada por un gran número de pequeñas y grandes empresas en la mayoría de las industrias.

Utilizando una estrategia de fijación de precios de costo promedio, un productor cobra, por cada unidad de producto o servicio vendida, solo la adición al costo total resultante de los materiales y la mano de obra directa. Las empresas suelen establecer precios cercanos al costo marginal si las ventas están sufriendo. Si, por ejemplo, un artículo tiene un costo marginal de $1 y un precio de venta normal es de $2, la empresa que vende el artículo podría desear bajar el precio a $1,10 si la demanda ha disminuido. La empresa elegiría este enfoque porque la ganancia incremental de 10 centavos de la transacción es mejor que ninguna venta.

La fijación de precios de costo promedio se usa bien como base para una política regulatoria para los servicios públicos (especialmente aquellos que son monopolios naturales) en la que el precio recibido por una empresa se iguala al costo total promedio de producción. Lo mejor de la fijación de precios de costo promedio es que una empresa de servicios públicos regulados tiene garantizada una ganancia normal, generalmente denominada tasa de rendimiento justa. Una cosa mala sobre la fijación de precios de costo promedio es que el costo marginal es menor que el costo total promedio, lo que significa que el precio es mayor que el costo marginal.

Fijación de precios de costo promedio versus fijación de precios de costo marginal

Por el contrario, la fijación de precios de costo marginal ocurre cuando el precio recibido por una empresa es igual al costo marginal de producción. Se usa comúnmente para comparar otras políticas regulatorias, como la fijación de precios de costo promedio, que se usan para los servicios públicos (especialmente aquellos que son monopolios naturales). Sin embargo, no se garantiza una ganancia normal para los monopolios naturales, lo que puede explicar por qué la fijación de precios de costo promedio es más aplicable a los monopolios naturales.