Definición de minero de circuito integrado específico de la aplicación (ASIC)

¿Qué es un minero de circuito integrado de aplicación específica (ASIC)?

Un circuito integrado de aplicación específica (ASIC) es un chip de circuito integrado que ha sido diseñado para un propósito específico. Un minero ASIC se refiere a un dispositivo o hardware computarizado que utiliza ASIC con el único propósito de «minar» moneda digital. En general, cada minero ASIC está diseñado para extraer una moneda digital específica. Entonces, un minero ASIC de Bitcoin solo puede extraer bitcoin. Una forma de pensar en los ASIC de bitcoin es como computadoras especializadas en minería de bitcoin, o «generadores de bitcoin», que están optimizadas para resolver el algoritmo de minería.

Desarrollar y fabricar ASIC como dispositivos de minería es costoso y complejo. Debido a que los ASIC están diseñados especialmente para la minería de criptomonedas, hacen el trabajo más rápido que las computadoras menos potentes. Los chips ASIC para la minería de criptomonedas se han vuelto cada vez más eficientes, con la última generación funcionando a alrededor de solo 29,5 julios por terahash.

Comprensión de los mineros de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC)

En lugar de ser circuitos integrados de propósito general, como chips RAM o microprocesadores de PC o dispositivos móviles, los ASIC empleados en la minería de criptomonedas son circuitos integrados específicos diseñados únicamente para extraer criptomonedas.

Originalmente, el creador de Bitcoin pretendía que Bitcoin se extrajera en unidades centrales de procesamiento (CPU) de computadoras portátiles o de escritorio de uso común. Sin embargo, los ASIC de Bitcoin superaron tanto a las CPU como a las unidades de procesamiento de gráficos (GPU) en términos de menor consumo de electricidad y mayor capacidad informática. Después de ganar terreno por primera vez a mediados de 2013, cuando otros dispositivos de minería de hardware comenzaron a encontrar cuellos de botella en su minería, los mineros ASIC de Bitcoin han mantenido su liderazgo.

Los mineros de Bitcoin realizan cálculos complejos, conocidos como hashes. Cada hash tiene la posibilidad de producir bitcoin. Cuantos más hashes se realicen en un período de tiempo determinado, es más probable que un minero gane bitcoins. Los mineros ASIC están optimizados para calcular funciones hash de manera eficiente.

Aunque la minería de criptomonedas puede ser una propuesta costosa de disminución de la rentabilidad, muchas personas se sienten atraídas por ella. A pesar del retorno incierto de la inversión, los posibles mineros de criptomonedas están dispuestos a incurrir en altos gastos iniciales por los costosos ASIC y pagar costos continuos significativos por la electricidad a cambio de la posibilidad de ganar criptomonedas.

Desarrollo del minero ASIC

La minería de criptomonedas es requerida por una cadena de bloques de prueba de trabajo (PoW) como Bitcoin para llevar a cabo sus operaciones. El proceso de minería implica resolver problemas matemáticos complejos utilizando funciones hash intrínsecas vinculadas al bloque que contiene los datos de la transacción. El primer minero en encontrar la solución al rompecabezas puede autorizar la transacción o agregar el bitcoin al bloque. Cada ganador de la «lotería» de minería de bitcoins recibe una recompensa (una cierta cantidad de bitcoins). La recompensa incluye todas las tarifas de transacción para las transacciones en ese bloque, lo que motiva a los mineros a recopilar tantas transacciones en un bloque como sea posible para aumentar su recompensa.

En los primeros días de Bitcoin, cualquier computadora con la potencia de procesamiento adecuada podía extraer bitcoins. Pero esos días quedaron atrás porque la creciente popularidad y la creciente aceptación de Bitcoin y otras criptomonedas han atraído a hordas de criptomineros. Al mismo tiempo, la minería de criptomonedas se ha vuelto exponencialmente más difícil. Estos desarrollos han resultado en una carrera para aprovechar al máximo el «poder de hash», que es un término que se usa para describir el poder computacional combinado de una red de criptomonedas (o, alternativamente, el poder de una plataforma de minería individual). Los mineros ASIC surgieron como resultado de esta búsqueda de más poder de hash.

Los dispositivos ASIC fueron popularizados por Bitmain, con sede en China, que domina las actividades mineras de ASIC Bitcoin a través de su gama de productos Antminer ASIC.

Ventajas del minero ASIC

Aunque las plataformas de minería GPU y CPU se basan en componentes que tienen más de una función, los mineros ASIC están diseñados con el único propósito de extraer criptomonedas. Este enfoque singular hace que un minero ASIC sea mucho más potente y eficiente energéticamente que un minero GPU comparable.

Debido a que cada criptomoneda tiene su propio algoritmo hash criptográfico, un minero ASIC está diseñado para minar utilizando ese algoritmo específico. Por ejemplo, los mineros ASIC de Bitcoin están diseñados para calcular el algoritmo hash SHA-256, mientras que Litecoin (LTC) usa scrypt. Aunque esto significa que un minero ASIC técnicamente podría minar cualquier otra criptomoneda que se base en el mismo algoritmo, en realidad, la mayoría de los mineros que invierten en hardware ASIC diseñado para minar bitcoin o Litecoin se limitan a minar esa criptomoneda específica.

Consideraciones del minero ASIC

Antes de invertir miles de dólares en una plataforma de minería ASIC, aquí hay algunos factores a considerar:

• ¿Qué monedas se pueden minar? La lista de criptomonedas que se pueden extraer con ASIC es mucho más pequeña que las que se pueden extraer con una plataforma de minería GPU. Las criptomonedas que se pueden extraer con ASIC incluyen Bitcoin, Litecoin, Ethereum y algunas otras.
• Ubicación de la plataforma: Aunque las plataformas de minería GPU se pueden ubicar en el hogar, los mineros ASIC son más ruidosos y generan mucho más calor. Esto significa que la casa de uno no es un lugar ideal para un minero ASIC, y se deben considerar ubicaciones alternativas como un sótano o un garaje.
• El consumo de energía: La última generación de máquinas ASIC son más eficientes desde el punto de vista energético que las plataformas de GPU, pero consumen una enorme cantidad de energía. Un minero ASIC basado en el hogar de uno puede necesitar una actualización del sistema de cableado eléctrico para manejar el aumento de la carga de energía.
• Elegir un grupo de minería de Bitcoin: Los grupos de minería permiten a los mineros combinar el poder de sus equipos de minería ASIC para extraer bitcoins y compartir las recompensas por los bloques acuñados con éxito. Los factores a considerar al elegir un grupo incluyen su reputación, tamaño y reglas de pago.
• Retorno de la inversión: ¿Es el retorno de la inversión lo suficientemente alto como para justificar el costo inicial de un minero ASIC y los gastos operativos continuos?