Definición de convención contable

¿Qué es una convención contable?

Las convenciones contables son pautas que se utilizan para ayudar a las empresas a determinar cómo registrar ciertas transacciones comerciales que aún no han sido abordadas por completo por los estándares contables. Estos procedimientos y principios no son legalmente vinculantes, pero generalmente son aceptados por los organismos contables. Básicamente, son diseñado para promover la consistencia y ayudar a los contadores a superar los problemas prácticos que pueden surgir al preparar los estados financieros.

Comprender una convención contable

A veces, allí es no es una pauta definitiva en las normas contables que rigen una situación específica. En tales casos, se puede hacer referencia a las convenciones contables.

La contabilidad está llena de suposiciones, conceptos, estándares y convenciones. Conceptos como relevancia, confiabilidad, materialidad y comparabilidad a menudo están respaldados por convenciones contables que ayudan a estandarizar el proceso de información financiera.

En resumen, las convenciones contables sirven para llenar los vacíos aún no abordados por las normas contables. Si una organización de supervisión, como la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) o la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) establece una directriz que aborda el mismo tema que la convención contable, la convención contable ya no es aplicable.

El alcance y el detalle de las normas contables continúan ampliándose, lo que significa que ahora hay menos convenciones contables que se pueden usar. Las convenciones contables tampoco están grabadas en piedra. En cambio, pueden evolucionar con el tiempo para reflejar nuevas ideas y opiniones sobre la mejor manera de registrar transacciones.

Las convenciones contables son importantes porque aseguran que varias empresas diferentes registren las transacciones de la misma manera. Proporcionar una metodología estandarizada facilita a los inversores comparar los resultados financieros de diferentes empresas, como las de la competencia que operan en el mismo sector.

Dicho esto, las convenciones contables no son perfectas. A veces se explican vagamente, presentando a las empresas y sus contadores la oportunidad de doblarlos o manipularlos potencialmente para su beneficio.

Métodos de convenciones contables

Hay cuatro convenciones contables principales diseñadas para ayudar a los contadores:

• Conservatismo: Ir a lo seguro es tanto un principio contable como una convención. Les dice a los contadores que se equivoquen por el lado de la precaución al proporcionar estimaciones de activos y pasivos. Eso significa que cuando dos valores de una transacción están disponibles, se debe favorecer el más bajo. El concepto general es tener en cuenta el peor de los casos del futuro financiero de una empresa.
• Consistencia: Una empresa debe aplicar los mismos principios contables en diferentes ciclos contables. Una vez que elige un método, se le insta a seguir con él en el futuro, a menos que tenga una buena razón para hacerlo de otra manera. Sin esta convención, la capacidad de los inversores para comparar y evaluar cómo se desempeña la empresa de un período a otro se vuelve mucho más desafiante.
• La divulgación completa: La información que se considere potencialmente importante y relevante debe ser revelada, independientemente de que perjudique a la empresa.
• Materialidad: Al igual que la divulgación completa, esta convención insta a las empresas a poner todas sus cartas sobre la mesa. Si un elemento o evento es material, en otras palabras, importante, debe divulgarse. La idea aquí es que se debe incluir cualquier información que pueda influir en la decisión de una persona que mira el estado financiero.

Áreas donde se aplican las convenciones contables

El conservadurismo contable puede aplicarse a la valoración de inventarios. Al determinar el valor de informe del inventario, el conservadurismo dicta que el costo histórico o el costo de reposición debe ser el valor monetario, el que sea menor.

Las convenciones contables también dictan que no se deben hacer ajustes a las partidas por inflación o valor de mercado. Esto significa que el valor en libros a veces puede ser menor que el valor de mercado. Por ejemplo, si un edificio cuesta $50 000 cuando se compra, debe permanecer en los libros en $50 000, independientemente de si vale más ahora.

Las estimaciones tales como cuentas por cobrar incobrables y pérdidas por hechos fortuitos también utilizan la convención del conservadurismo. Si una empresa espera ganar un reclamo de litigio, no puede informar la ganancia hasta que cumpla con todos los principios de reconocimiento de ingresos. Sin embargo, si se espera perder un reclamo de litigio, se requiere un impacto económico estimado en las notas a los estados financieros. También se deben revelar los pasivos contingentes, como los pagos de regalías o los ingresos no devengados.