Definición de conservadurismo contable

¿Qué es el conservadurismo contable?

El conservadurismo contable es un conjunto de pautas de contabilidad que requieren un alto grado de verificación antes de que una empresa pueda reclamar legalmente cualquier ganancia. El concepto general es tener en cuenta el peor de los casos del futuro financiero de una empresa. Pasivos inciertos deben ser reconocidos tan pronto como sean descubiertos. Por el contrario, los ingresos sólo pueden registrarse cuando se tiene la certeza de que se recibirán.

Cómo funciona el conservadurismo contable

Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) insisten en que se sigan una serie de convenciones contables para garantizar que las empresas informen sus estados financieros con la mayor precisión posible. Uno de estos principios, el conservadurismo, requiere que los contadores muestren cautela, optando por soluciones que se reflejen menos favorablemente en los resultados de una empresa en situaciones de incertidumbre.

El conservadurismo contable no pretende manipular el monto en dólares o el momento de informar las cifras financieras. Es un método de contabilidad que brinda orientación cuando surge la incertidumbre y la necesidad de estimación: casos en los que el contador tiene el potencial de sesgo.

El conservadurismo contable establece las reglas a la hora de decidir entre dos alternativas de información financiera. Si un contador tiene dos soluciones para elegir cuando enfrenta un desafío contable, debe seleccionar la que arroja números inferiores.

Un enfoque cauteloso presenta a la empresa en el peor de los casos. Los activos y los ingresos se informan intencionalmente en cifras potencialmente subestimadas. Los pasivos y los gastos, por otro lado, están sobreestimados. Si existe incertidumbre acerca de incurrir en una pérdida, se recomienda a los contadores que la registren y amplifiquen su impacto potencial. Por el contrario, si existe la posibilidad de que la empresa obtenga una ganancia, se les recomienda ignorarla hasta que realmente ocurra.

Registro de ingresos

El conservadurismo contable es más estricto en relación con los informes de ingresos. Requiere que los ingresos se informen en el mismo período en que se incurrió en los gastos relacionados. Toda la información en una transacción debe ser realizable para ser registrada. Si una transacción no da como resultado el intercambio de efectivo o derechos sobre un activo, no se pueden reconocer ingresos. El monto en dólares debe ser conocido para ser informado.

Ventajas del conservadurismo contable

Subestimar las ganancias y sobrestimar las pérdidas significa que el conservadurismo contable siempre reportará menores ingresos netos y menores beneficios financieros futuros. Pintar una imagen más sombría de las finanzas de una empresa en realidad tiene varios beneficios.

Lo más obvio es que alienta a la gerencia a ejercer mayor cuidado en sus decisiones. También significa que hay más margen para sorpresas positivas, en lugar de sorpresas decepcionantes, que son los principales impulsores de los precios de las acciones. Al igual que todas las metodologías estandarizadas, estas reglas también deberían facilitar a los inversores la comparación de resultados financieros en diferentes industrias y períodos de tiempo.

Desventajas del conservadurismo contable

Por otro lado, las reglas GAAP, como el conservadurismo contable, a menudo pueden estar abiertas a interpretación. Eso significa que algunas empresas siempre encontrarán formas de manipularlos en su beneficio.

Otro problema con el conservadurismo contable es el potencial de transferencia de ingresos. Si una operación no cumple con los requisitos para ser informada, deberá informarse en el período siguiente. Esto dará como resultado que el período actual se subestime y los períodos futuros se sobrestimen, lo que dificulta que una organización realice un seguimiento interno de las operaciones comerciales.

Uso del conservadurismo contable

El conservadurismo contable puede aplicarse a la valoración de inventarios. Al determinar el valor de informe para el inventario, el conservadurismo dicta que el costo histórico o el costo de reposición sea menor que el valor monetario.

Las estimaciones como las cuentas por cobrar (AR) incobrables y las pérdidas por hechos fortuitos también utilizan este principio. Si una empresa espera ganar un reclamo de litigio, no puede informar la ganancia hasta que cumpla con todos los principios de reconocimiento de ingresos.

Sin embargo, si se espera perder un reclamo de litigio, se requiere un impacto económico estimado en las notas a los estados financieros. También se deben revelar los pasivos contingentes, como los pagos de regalías o los ingresos no devengados.